For å styre en fotpedalbåt også kjent som en padlebåt, bruk mer trykk på venstre eller høyre padle avhengig av hvilken retning du vil gå. Padlebåten drives av et hjul med flate overflater som strekker seg fra midten og fungerer som årer når hjulet snurrer.
Mange padlebåter har to seter. En spak mellom de to setene styrer et ror som også hjelper med å styre båten. For det meste laget for fritidsbruk padlebåter beveger seg i svært lave hastigheter og er veldig trygge å bruke. Båtene er designet for å nå en maksimal hastighet hvoretter det ikke spiller noen rolle hvor hardt brukerne tråkker - båten går ikke fortere. Noen padlebåter kan brukes av en enkelt person med et sett med pedaler på hver side av et sentralt sete.
Hjulet til fotpedalbåter er modellert med de samme konseptene som de som ble brukt i de større og kraftigere hjuldamperne som ble brukt til elvetransport. De mindre fotpedalbåtene er designet for det roligere vannet i dammer og innsjøer. De leies ofte for fornøyelsesturer i de mindre innsjøene i urbane parker. Leonardo da Vincis diagram av en pedaldrevet båt er den tidligste kjente utformingen av denne typen fartøy.
