Uttrykket Du er en gentleman og en lærd oppsto sannsynligvis i England på 1700-tallet. I løpet av denne perioden ble vitenskapelige sysler og edle væremåter sett på som viktige egenskaper blant menn.
Denne setningen ble gjort populær i moderne tid da den dukket opp i J.D. Salingers roman The Catcher in the Rye. Hovedpersonen Holden sier dette til sin romkamerat Ackley. Jeg strakk meg opp fra der jeg satt på gulvet og klappet ham på skulderen. «Du er en prins Ackley-unge» sa jeg. Vet du det? ... Du er en ekte prins. Du er en gentleman og en lærd gutt.
