Elie Wiesels eldre søstre Hilda og Beatrice overlevde interneringen i Auschwitz konsentrasjonsleir møtte Wiesel etter at leirene ble frigjort og til slutt immigrert til Nord-Amerika. Wiesels yngre søster Tzipora døde i Auschwitz.
Den 6. mai 1944 da Wiesel var 15 år deporterte nazistene hele det jødiske samfunnet i Sighet Ungarn til konsentrasjonsleiren Auschwitz-Birkenau. Wiesel hans foreldre og tre søstre ble alle arrestert. Separert fra moren og søstrene fulgte Wiesel faren til arbeidsleiren Buna. I mange måneder jobbet de under umenneskelige forhold og ble flyttet fra leir til leir. Tidlig i 1945, like før amerikanerne befridde leiren, døde Wiesels far i Buchenwald. Wiesel lette etter søstrenes navn på en liste over de overlevende fra Buchenwald, men fant dem ikke. Etter at han flyttet til et barnehjem i Paris, hørte han at søsteren Hilda var i live og lette etter ham. Da han ble gjenforent med henne fortalte hun ham at hun hadde forlovet seg og flyttet til Frankrike fordi hun trodde han var død. Nesten et år senere ble han gjenforent med Beatrice i Antwerpen, Belgia.
Wiesels mor døde sammen med sin yngre søster i Auschwitz. I et intervju sa Wiesel at han bar et bilde av Tzipora og at den eneste gangen han gråt var da han snakket om henne. Hun var bare 7 år gammel da hun ble ført bort til sin død.
