Den første TV-en en elektromekanisk enhet som var i stand til å produsere svært små og uskarpe monokrome bilder ble utviklet i 1884. Den første overføringen av bilder ved hjelp av denne enheten skjedde i 1925. Philo Farnsworth utviklet den første elektroniske TV-en i 1927 og den første TV-stasjonen som ble sendt året etter.
Den første vanlige TV-sendingen fant sted 13. januar 1928 da arbeidere ved General Electric-fabrikken i Schenectady N.Y. begynte å kringkaste bilder av en roterende Felix the Cat-dukke i flere timer hver dag for å teste utstyret. Deres andre stasjon ble til slutt WNBC flaggskipstasjonen som skapte et helt TV-nettverk. Den første faktiske TV-tjenesten med vanlig programmering begynte i Tyskland i 1935.
