Eksempler på formelle grupper, eller formelle organisasjoner, i samfunnet inkluderer militære enheter, selskaper, kirker, rettssystemer, universiteter, idrettslag og veldedige organisasjoner. Formelle organisasjoner betegner et sosialt system definert av klart uttalte regler, normer og mål. I tillegg har formelle grupper flere sett og delsystemer som jobber for å nå disse målene, som spenner fra kort til lang sikt.